Rete a stella

La rete a stella (o architettura a stella) è una rete locale caratterizzata dalla presenza di un mainframe centrale di grandi dimensioni a cui sono collegati diversi host mediante i quali accedono al sistema gli utenti. Il mainframe centrale ripartisce le risorse del sistema a partizione di tempo fra tutti gli host associando a tutti gli utenti una frazione di secondo in modo ciclico. Ciò accade talmente velocemente da far percepire a ciascun utente d'essere l'unico utente ad utilizzare il mainframe. Gli host possono essere dei semplici monitor, dei personal computer, altri mainframe o altri hub. Inizialmente gli host collegati erano dei semplici monitor (terminali) privi di capacità di calcolo. Ciò permetteva alle aziende di risparmiare sul costo di realizzazione della rete locale. Col passare del tempo i costi hardware sono progressivamente scesi. Si è così preferito sostituire i terminali con i personal computer dotati di capacità autonoma di calcolo e di memorizzazione. Tramite la presenza di opportuni emulatori i personal computer potevano sostituirsi al terminale lasciando all'utente la possibilità di lavorare anche in locale tramite le risorse del computer (ad esempio per utilizzare i software di ufficio). Più di recente nelle reti a stella più moderne sono scomparsi anche i software di emulazione terminale. I personal computer (terminali) lavorano in diretto contatto con il mainframe ripartendo le risorse tra il computer locale e quello centrale in tempo reale a seconda delle necessità. La necessità di mettere in comunicazione le applicazioni esecuzioni su macchine diverse ha infine reso necessario intercollegare tutti gli host dando vita ad una rete di reti locali. Più o meno in questo modo è nata la rete internet.

Vantaggi rete a stella

Una rete a stella ha i seguenti vantaggi:

un guasto ad un host non compromette il funzionamento della rete

le comunicazioni tra host e hub sono sicure in quanto gli host non sono collegati direttamente tra loro

traffico e volume dei dati controllabile in quanto la rete è chiusa

Svantaggi rete a stella

Una rete a stella ha anche una serie di svantaggi. Ne elenchiamo i principali:

il mainframe nel centro della stella deve essere di grandi dimensioni e di potenza sufficiente per gestire il traffico proveniente dagli host

un eventuale guasto del mainframe interrompe il funzionamento della rete